En este momento en el que escribimos estas lineas, 31 de Marzo de 2020, la crisis del COVID-19 o Coronavirus nos tiene a todos confinados en nuestros domicilios por tiempo no definido. La comunidad maker se ha volcado a ayudar a sanitarios y fuerzas y cuerpos de seguridad del estado para imprimir y fabricar EPI´s ( elementos de protección individual) lo cual ha provocado mucha comunicación entre makers, propietarios de impresoras y personas que tienen una a mano y deciden ayudar con esta tarea.
Muchos somos profesionales, otros, usuarios avanzados sin dedicación profesional, y otros, están empezando en este mundo. Y entre estos últimos, sobre todo, viví una conversación peculiar que me incitó a ayudar desde nuestro conocimiento. Debatían de filamento, -“este es mas barato”, decía uno. -“¡Y este mas!”, replicaba otro. Barato si, pero… ¿sale bien lo barato? ¿sale caro lo barato? ¿que diferencias hay? ¿Porqué la gente paga filamentos a 30€ o 25€ si puedo conseguir en distribuidores asiáticos filamentos por 12€ o incluso menos?
Lo primero es que del filamento no se hace uno rico, ni si quiera da para pagar gastos corrientes (punto de vista a fecha de esta entrada). Lo hacemos desde siempre como “servicio social” para los impresores de Gijón y Asturias y aquí viene lo interesante: solo vendemos lo que probamos y sabemos que va bien (si además de no generar beneficios genera problemas apaga y vámonos).
Entrando en el filamento PLA, hay un fabricante de materia prima y luego el resto. Y dentro de este, Ingeo, hay varias variantes o composiciones. El pata negra es el 870. El bueno y corriente, el que os vendemos generalmente es 850 y el barato es/era el 4042, (no lo vendemos porque es de menor calidad) y es el que muchos fabricantes lo usan para decir que es filamento Ingeo, pero sin llegar a la calidad de los dos primeros (marketing).
A parte de la materia prima, hay otro detalle que afecta al filamento, es el colorante, tinte o batch , es decir, el color de filamento que nuestros ojos ve. Si uno de ellos no es de buena calidad falla la ecuación. Sobre el color hay algo que debemos saber, habréis visto en filamentos asiáticos o no europeos unos colores chulísimos con efectos seda, metalizados, etc., que ningún otro fabricante europeo tiene. Y los chinos no tienen mejor material que nuestros compatriotas fabricantes europeos, no es eso. El problema es cómo se consigue ese color, y os adelanto que no es problema de proveedores. Muchos de estos acabados se consiguen con metales en polvo, que están PROHIBIDOS EN EUROPA fabricar con ellos, totalmente o por porcentaje. Estos filamentos se pueden vender en Europa re-etiquetados o como filamento asiático directamente. Pero no fabricarlo aquí, papeleo legal incomprensible… no se puede fabricar pero sí vender… Por eso nosotros no tenemos este tipo de filamentos en nuestra tienda, nadie garantiza que tienen en su interior, qué pasa al calentar estos metales y componentes químicos ni hay ficha técnica sobre ellos normalmente. Por eso es siempre recomendable usar filamento Europeo de calidad, otra razón más para la lista.
Sobre el bobinado, hay mucho de leyenda urbana. Normalmente van todos más o menos bien y el 90% es problema del usuario que no fija el extremo del filamento en los agujeros que hay en el lateral de la bobina. Aunque es cierto que hay una marca española que es famosa por los nudos y enredos, y que yo nunca entendí el origen, pero he sufrido antes de abrir la tienda.
Y mas relativamente a la fabricación propiamente dicha, el dato mas importante es la tolerancia en el diámetro y el ovalamiemto. Todos los filamentos tienen un cambio de diámetro, pero solo unos pocos logran que sea mínimo, o que si es mayor lo tiren a la basura en fábrica. Y hay otros muchos que tiran millas y luego es cuando la impresión queda mal con rayas y defectos. O cuando es mas severo, cuando se atasca por mayor diámetro que no pasa por el hotend. O que es demasiado fino que produce atascos o el extrusor no lo es capaz a traccionar el extrusor de la impresora 3D.
Sobre la composición, lo barato sale caro, siempre lo digo. No pido que nos compréis a nosotros pero si que compréis un buen filamento, porque es garantía de evitar problemas y atascos. Algunos comentáis que si no ponéis el filamento a temperaturas muy elevadas el filamento no fluye (hoy me decía uno que ponía un PLA chino a 240). Eso es importante porque deja hilos, y da problemas, y comparativamente hace años los PLA fundían a 190, o 200 grados como mucho y ahora los Ingeo funden sobre 205-215 porque sus características técnicas son mucho mejores. Es decir, si funde a mucha temperatura y mecánicamente es malo, es una mierda.
También está el servicio postventa y la cercanía del servicio. Cuando todo va bien, todos somos felices, pero cuando hay problemas, que te ayuden a ver si el problema es del filamento o de la impresora (nosotros te ayudamos). Y si es el filamento, que te lo cambien sin problemas es un buen dato (nosotros te lo cambiamos). O si tienes una duda que te ayudemos o resolvamos por teléfono la configuración del slicer/cura/simplify es algo que no se paga a parte (a ver si el chino os ayuda…)(nosotros sí).
Después está el precio sin IVA. Hay en Amazon/Aliexpress vendedores asiáticos que venden sin IVA, facturando desde china/hong kong y en Amazon solo ves un precio pvp. Pero realmente el filamento chino es mas caro y normalmente peor, no es lo mismo 20€ con IVA que 20€ sin iva.
Otro dato que me hace gracia, ahora que estamos acabando, es las opiniones que defienden los filamentos de bajo coste. – “Me va genial, llevo meses con este filamento y sin problemas”. Es una opinión muy común que leo habitualmente. Pero cuando indagamos, ¿cuántas bobinas de este fabricante has consumido en estos meses? Te encuentras que solo una, o dos, o tres, incluso cinco. Esto para nosotros no es una opinión válida. Un buen filamento, en una buena impresora no da problemas. En nuestro caso consumimos varios kilos de filamentos al día, decenas a la semana, centenares al año, de las mismas marcas normalmente. Y no solemos tener problemas de atascos, ni de tolerancias, ni impurezas. Y os aseguro, que a mi también me gusta ahorrar, pero lo barato, sale caro.
Espero que este tocho os ayude a discernir entre barato y caro y qué es lo que hay detrás.
Alejandro.